Jak se optické sítě vyvíjely pro vyšší rychlosti, delší vzdálenosti a multiplexování s vlnovou délkou (WDM), vlákna byla použita v nových rozsazích vlnových délek, konkrétně v „pásmech“. Vláknová přenosová pásma byla definována a standardizována, od původního O-pásma po U/XL-pásma. Tento článek bude především ilustrovat vývoj typických vláknových přenosových pásem používaných pro různé optické telekomunikační systémy.
Mezi těmito pásmy bylo pásmo O, nazývané také původní pásmo, prvním pásmem používaným v optických telekomunikacích kvůli malému rozšíření pulzu (malé disperzi); Jednovidový přenos vláken začal v "O-pásmu" těsně nad mezní vlnovou délkou SM vlákna vyvinutého pro využití nižších ztrát skleněného vlákna na delších vlnových délkách a dostupnosti 1310nm diodových laserů.
Pás E představuje oblast vodního maxima, zatímco pásmo U/XL se nachází na samém konci propustného okna pro křemičité sklo. E-band (water-peak band) se zatím neosvědčil jako užitečný kromě CWDM. Pravděpodobně se většinou používá jako rozšíření O-pásma, ale bylo navrženo jen málo aplikací a jeho výroba je velmi energeticky náročná. Pásma E a U/XL se obvykle vyhýbají, protože odpovídají oblastem s vysokou ztrátou přenosu.
Aby bylo možné využít nižší ztráty na vlnové délce 1550 nm, bylo vyvinuto vlákno pro C-pásmo. Pásmo C se běžně používá spolu s rozvojem přenosu na ultra dlouhé vzdálenosti s technologiemi EDFA a WDM. S tím, jak se přenosové vzdálenosti prodlužovaly a vláknové zesilovače se začaly používat namísto opticko-elektronických-optických opakovačů, stalo se C-pásmo důležitější. S příchodem DWDM (dense wavelength-division multiplexing), který umožňuje více signálům sdílet jedno vlákno, se rozšířilo použití C-pásma.
S vývojem vláknových zesilovačů (Raman a thulliem dopovaný) byl DWDM systém rozšířen směrem nahoru k L-pásmu, využívající vlnové délky s nejnižšími mírami útlumu ve skleněných vláknech a také možnost optického zesílení. Erbiem dopované vláknové zesilovače (EDFA, které pracují na těchto vlnových délkách) jsou klíčovou technologií umožňující tyto systémy. Protože systémy WDM používají více vlnových délek současně, což může vést k velkému útlumu. Proto je zavedena technologie optického zesílení.
Navzdory velkým očekáváním lze počet instalovaných systémů využívajících all-Raman řešení po celém světě spočítat na jedné ruce. V budoucnu se ale osvědčí i L-pásmo. Vzhledem k tomu, že EDFA jsou méně účinné v L-pásmu, bude přehodnoceno použití technologie Ramanova zesílení se souvisejícími čerpacími vlnovými délkami blízkými 1485nm.
Ačkoli je CWDM nyní považováno za nízkonákladovou verzi WDM, která se používá, většina z nich nefunguje na velké vzdálenosti. Nejoblíbenější je systém FTTH PON, posílající signály směrem k uživatelům na 1490nm (v S-pásmu) a využívající levný 1310nm přenos upstream. Dřívější systémy PON také používají 1550 downstream pro TV, ale to je nahrazeno IPTV na downstream digitálním signálu na 1490nm. Jiné systémy využívají k přenosu signálů kombinaci pásem S, C a L kvůli nižšímu útlumu vláken. Některé systémy dokonce používají lasery s rozestupem 20nm v celém rozsahu 1260nm až 1660nm, ale pouze s vlákny s nízkou špičkou vody.
Ačkoli se různá pásma vlnových délek O-, S-, C- a L- pásem začala používat s explozivním rozšířením provozu v posledních letech, zesilovače optických vláken pro vlnové délky O- a S-pásma nebyly realizovány pro mnoho let kvůli mnoha technickým překážkám. Pásmo C a L nejběžněji používané v sítích s optickými vlákny bude hrát stále důležitější roli v optických přenosových systémech s růstem aplikací FTTH.
