Lidé si obvykle myslí, že systém CWDM je nízkonákladovou alternativou k systému DWDM, který je nyní široce používán. Protože výhoda technologie CWDM spočívá v použití relativně levných laserů s distribuovanou zpětnou vazbou, které nevyžadují chlazení a nízkonákladových pasivních filtrů.
Pokud se navíc použije technologie CWDM, lze použít levnější malý transceiver. Kvůli relativně velkému rozestupu kanálů CWDM se však sníží počet vlnových délek dostupných systému, což omezuje přenosovou kapacitu systému.
Podle aktuální ITU G.694.2 lze ve 20nm intervalech umístit maximálně 18 vlnových délek CWDM. U mnoha aplikací má průměrné standardní vlákno s jedním režimem (SSF) značnou ztrátu při 8 vlnových délkách. Proto může technologie CWDM založená na G.694.2 používat pouze 8 vlnových délek na SSF, jsou to 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 a 1610nm. Pokud tedy síť WDM zákazníka&# 39 potřebuje více kanálů, musí být převedena na použití DWDM.
Protože DWDM má malý interval vlnových délek, umožňuje velké zvýšení počtu kanálů (obvykle 32, 64, 128 kanálů) a kanálový interval může dosáhnout 200, 100 nebo dokonce 50 GHz, ale náklady na každý kanál mají také významně vzrostl. Zákazníci proto musí vyhodnotit budoucí vývoj svého obchodního objemu a rozhodnout se, zda nainstalují systém CWDM s menší flexibilitou při nižších počátečních nákladech, nebo nainstalují systém DWDM s vyššími počátečními náklady s lepší flexibilitou.
