DWDMje multiplexování s hustou vlnovou délkou. "Hustý", protože obsahuje vlnové délky blíže k sobě než předchozí metody multiplexování s dělením vlnových délek.
Intuitivně lze vlnovou délku chápat jako určitou „barvu“. Mnoho barev může být předáno jediným vláknem a poté rozděleno na přijímacím konci zpět na jeho základní barvy. Každý z nich lze zase převést zpět na digitální signál.
Desky používané na každém konci DWDM propojení jsou známé jako „transpondéry', z nichž každá převádí signál z normální „šedé“ optiky na specifickou barvu pro daný kanál. Dnes je většina transpondérů „laditelná“, což znamená, že jedna deska může generovat jakoukoli potřebnou danou barvu pod softwarovou kontrolou.
DWDMse používá především ve velkokapacitních dálkových sítích. Na kratší vzdálenosti jsou náklady na vlákno nižší, takže DWDM není nákladově efektivní. Směrovače nebo přepínače jsou normálně připojeny k transpondérům a spojení DWDM je pro tyto síťové uzly transparentní.
