V posledních 20 letech rozvoj komunikace pomocí optických vláken přesáhl představivost lidí a optická komunikační síť se stala také základní platformou moderní komunikační sítě. Komunikační systém s optickými vlákny prošel několika fázemi vývoje. Od systému PDH na konci 70. let, systému SDH v polovině 90. let a nedávného rozmachu systému DWDM až po budoucí technologii inteligentních optických sítí se samotný komunikační systém optických vláken rychle aktualizuje.
Technologie multiplexování s dělením vlnové délky se objevila od vzniku komunikace pomocí optických vláken. Na konci 80. a na začátku 90. let Dr. Dingyi Li (TYLee) z AT&T Bell Labs silně obhajoval technologii vlnového multiplexování (DWDM), dvouvlnového WDM (1310/1550nm) Systém byl použit v americké síti AT&T v 80. letech 20. století rychlostí 2×1,7 Gb/s. Ale v polovině 90. let nebyla rychlost vývoje systému WDM vysoká, hlavní důvody jsou:
(1) Vývoj technologie TDM (time division multiplexing), technologie TDM 155Mb/s-622Mb/s-2,5Gb/s je relativně jednoduchá. Podle statistik se u systému pod 2,5 Gb/s (včetně systému 2,5 Gb/s) při každém upgradu systému sníží náklady na přenos na bit asi o 30 %. Z tohoto důvodu lidé při minulých upgradech systému nejprve přemýšleli o technologii TDM a přijali ji.
(2) Zařízení pro multiplexování s dělením vlnové délky ještě nejsou plně vyspělá. Multiplexery/demultiplexery a optické zesilovače s vlnovou délkou se začaly komercializovat až na počátku 90. let.
Hlavní důvody rychlého rozvoje DWDM jsou:
(1) TDM10Gb/s čelí výzvě elektronických součástek a použití TDM se stále více blíží limitu technologie křemíku a gallia a arsenu. TDM nemá velký potenciál k využití a cena přenosové výbavy je také velmi vysoká.
(2) Vysoká disperze okna G.652 s vláknem 1550nm, která byla položena, omezila přenos systému TDM10Gb/s a vliv chromatické disperze vlákna a polarizační vidové disperze se zvyšuje. Lidé stále více přesouvají svůj zájem od elektrického multiplexování k optickému multiplexování, to znamená používání různých metod multiplexování v optické doméně ke zlepšení účinnosti přenosu a zvýšení rychlosti multiplexování. Technologie WDM je v současnosti nejsnáze komerčně využitelná. Technologie optického multiplexování.
(3) Rychlý rozvoj optoelektronických zařízení. V roce 1985 University of Southampton ve Spojeném království poprvé vyvinula vláknový zesilovač dopovaný návnadou. V roce 1990 Pirelli vyvinulo první komerční vláknový zesilovač (EDFA). Vyspělost a komercializace EDFA umožnila přenos na dlouhé vzdálenosti technologií WDM.
Z technického a ekonomického hlediska je technologie DWDM v současnosti nejekonomičtějším a nejschůdnějším prostředkem pro rozšíření kapacity.
